Государственный кредит представляет собой кредитные отношения, которые формируются между представителем населения и государством (оно представляет собой важного заемщика и кредитора). Основная причина существования такого кредита - недостаток государственного бюджета.

Существуют такие виды государственного кредита:
1. Со стороны заемщика:
- когда заемщик представляет из себя федерально правительство - централизованный;
- когда заемщик представляет из себя государственные власти - децентрализованный.
2. По месту получения:
- внешний займ;
- внутренний займ.
3. По формам:
- выпуск облигаций - облигационный займ;
- когда государство получает кредит от ЦБ - безоблигационный (обязательства кредитов, казначейские векселя).

Главной функцией государственного кредита является привлечение временно доступных денежных средств с помощью продажи государственных ценных бумаг. Такими бумагами зачастую выступают облигации государственного займа. Чаще всего это денежные средства населения или юридических лиц. Их владельцы являются кредиторами государства, ведь они приобретают облигации.

Главной особенностью государственного кредита является обмен местами заемщика и кредитора в сфере государственных кредитных отношений.